Hallitus on esittänyt ulkomaalaislakiin muutoksia, joiden mukaan pysyvän oleskeluluvan voisi saada ilman oleskeluaikarajaa, jos hakija on suorittanut Suomessa ylemmän korkeakoulututkinnon, jatkotutkinnon tai yliopistossa alemman korkeakoulututkinnon sekä kielivaatimukset.

Esityksen ulkopuolelle on jätetty ammattikorkeakoulututkinnon suorittaneet, mikä asettaa heidät eriarvoiseen asemaan suhteessa muihin korkeakoulutettuihin.

– Korkeakoulutetut ovat Suomen kasvun ja hyvinvoinnin keskeinen voimavara. Tällainen perusteeton erottelu tutkintojen välillä haittaa Suomen vetovoimaa, kilpailukykyä ja heikentää kansainvälisten osaajien halua valita juuri Suomi opiskelupaikakseen ja työuransa rakentamispaikaksi, toteaa Sivistysala ry:n politiikan ja vaikuttamisen johtaja Heikki Kuutti Uusitalo.

Sivista ja OAJ pitävät hämmentävänä sitä, että hallituksen lakiesitys asettaa samantasoisen korkeakoulutuksen suorittaneet eriarvoiseen asemaan. Ammattikorkeakoulututkinto on sekä osaamisen että lainsäädännön näkökulmasta rinnastettavissa yliopistolliseen kandidaatin tutkintoon, ja tämän tulee näkyä myös oleskelulupapolitiikassa.

Rajaus sulkee pysyvän oleskeluluvan piiristä suuren joukon monia ammattilaisia, esimerkiksi sairaanhoitajat, insinöörit, fysioterapeutit ja tradenomit. On ristiriitaista, että näiden alojen kansainväliset osaajat jäävät oleskelulupauudistuksen ulkopuolelle.

– Suomi tarvitsee jokaisen korkeakoulutetun osaajan työpanoksen. Ammattikorkeakoulututkinnon sulkeminen pois pysyvän oleskeluluvan piiristä on ristiriidassa korkeakoulupoliittisten tavoitteiden kanssa ja asettaa opiskelijat epäreiluun asemaan, korostaa OAJ:n koulutuspolitiikan johtaja Nina Lahtinen.

OAJ ja Sivista esittävät, että lakiesitystä muutetaan siten, että myös ammattikorkeakoulututkinto oikeuttaa pysyvään oleskelulupaan Suomessa. Tämä muutos  edistäisi Suomen houkuttelevuutta kansainvälisten osaajien silmissä ja tukisi maan kilpailukykyä ja hyvinvointia.